公元1010年，刘娥身边的侍女李氏诞下一子赵受益（即宋仁宗赵帧），刘娥以剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿的手段让赵受益认其为母，史称“狸猫换太子”。
公元1012年，赵恒晋封44岁的刘娥为皇后。
公元1020年，54岁的赵恒患病缠绵病榻，11岁的赵帧称帝继位，刘娥为皇太后自此垂帘听政13年。
公元1023年，遭遇贬官的寇准在雷州任所忧病交加，卧倒在床，妻子宋氏上奏归葬故里，赵帧准奏。
公元1003年，赵帧敕令恢复寇准太子太傅、莱国公，赠中书令。
公元1033年，刘娥病危，赵帧大赦天下，四处征召名医，然无法挽留刘娥的凤命，病逝于宝慈殿，享年65岁。