涌向天边。

    “戒律有两种。”他缓缓说,“一种对外,是规矩;一种对内,是修行。我那日守的是修行——不因外魔动嗔心。”顿了顿,“但你说得对,对外的规矩,该立得更明白些。”

    七

    从那以后,泰鸿的“戒”有了微妙变化。

    他依然不沾酒肉,但会在祠堂偏厅设茶席,用蓬莱本地的野茶、山泉、粗瓷碗,招待各色人等。德国工程师来,他讲斗拱的榫卯结构;法国传教士来,他比较《道德经》与《福音书》里的“道”;连烟台海关的英国官员来,他也能用半生不熟的英语,解说屋脊兽的寓意。

    戴佩每月仍来两次,但渐渐不带洋人了。他带来更多书报,更多消息:京张铁路通车了,汉阳铁厂出钢了,有个叫孙文的人在海外成立了“同盟会”。泰鸿听着,偶尔插一句“然后呢”,眼里有了不一样的光。

    秋分那天,戴佩扛着一袋书来,汗湿重衫。泰鸿破例让厨房炒了两个鸡蛋——用茶籽油,撒一点点盐。戴佩吃得狼吞虎咽,抬头时眼眶有些红:“我娘以前也这样炒,说读书费脑子,要补。”

    饭后,两人在祠堂后院修剪那盆枯梅。经过半年调理,主干竟抽出两根新枝,虽然细弱,但芽苞饱满。

    “活了。”泰鸿指尖轻触嫩芽。

    戴佩忽然说:“我要走了。铁路局调我去奉天,督修南满铁路支线。”

    剪刀停在半空。许久,泰鸿“嗯”了一声。

    “清微观的学堂,交给你了。”戴佩从怀里掏出一本名册、一串钥匙,“秦暮那孩子可信,账目也都清楚。”他笑了笑,“其实这半年,我每次来蓬莱,都是秦暮在打理。你见过的,他很稳当。”

    泰鸿接过钥匙,铜的,还带着体温。“什么时候动身?”

    “后天一早的船。”戴佩站起身,拍拍长衫下摆的土,“对了,那盆梅——等开了花,寄片花瓣给我。”

    他没说地址,泰鸿也没问。

    八

    戴佩走后第三日,泰鸿去了清微观。

    秦暮正在教最小的孩子认字。青石板上用木炭写着“人”“山”“水”,少年嗓音清朗:“人字一撇一捺,互相支撑才站得稳。”

    泰鸿在门外听了许久。等课散了,他走进去,对秦暮说:“再加一门课,教教孩子们,咱们祠堂里那些匾额、对联都写的什么,什么意思。”

    少年眼睛亮了:“是!”

    深秋时,铁路修到了崂山北麓。爆破声隐约传来,祠堂窗纸簌簌震动。泰鸿正在重抄家规,笔尖一顿,墨迹在宣纸上洇开一小团乌云。

    他换了张纸,重新起笔。这次写的却不是旧条文,而是三则新训:

    “一训:守常而知变,循古不泥古。

    二训:修身以立人,立人以济世。

    三训:戒律非枷锁,乃心中明月。”

    写罢,他让福伯将这三条裱了,挂在书房西墙。正对那盆枯梅。

    腊月里,烟台商会又发请柬,说是年终酬宾。泰鸿去了,依然一袭素衫。席间有人提起戴佩,说他在奉天“很得洋人赏识”,也有人神秘地说“怕不是简单人物”。

    泰鸿静静吃着一道香菇烧豆腐。杨会长过来敬酒,见他以茶代酒,也不勉强,只叹道:“泰少爷是真稳得住。这年月,多少人家祖产都守不住,您倒把祠堂守成了蓬莱一景。”

    “不是守,”泰鸿放下茶杯,“是开着门,让人看明白这里有什么,值得留。”

    九

    转过年来,是宣统元年。

    正月十五,祠堂照例开放给乡民祈福。秦暮带着清微观的几个大孩子来帮忙,维持秩序,解说典故。少年们穿着整洁的灰布短褂,言谈举止有度,引来不少夸赞。

    傍晚人散,泰鸿留他们吃饭。大厨房做了素馅元宵,芝麻核桃馅的,用红糖桂花煮。孩子们吃得香甜,秦暮却有些心不在焉。

    “有事?”泰鸿问。

    少年从怀里掏出一封信,没有署名,只盖了个模糊的梅花印。“前天有人塞到观里的,说交给您。”

    信很短,只有两行字:

    “奉天已落雪,三尺深。

    梅花开否?”

    泰鸿将信纸凑到灯下,在梅花印旁看见极淡的铅笔痕迹,是一串数字:204.118.37。他盯着看了很久,忽然起身走到书柜前,抽出一本《康熙字典》,按页码、部首、笔画数去查。

    第二十页,第四个字:安。

    第一百十八页,第一个字:然。

    第三十七页,第八个字:归。

    安然归。

    窗外忽然响起爆竹声,此起彼伏。上元节的月亮又大又圆,清辉洒满庭院。泰鸿走到廊下,看那盆枯梅——不知何时,最高那根新枝上,竟爆出三个米粒大的花苞,在月光下泛着淡淡的红。

    福伯提着灯笼过来:“少爷,该歇了。”

    “再等等。”泰鸿在石阶上坐下,就着月光,从怀里摸出那
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