哈因纳的声音缓缓响起,莱恩只一抬头,就对上了铁鬣犬佣兵团团长的目光。

    老人坐在软垫上,背后是被垂落的厚帘挡住的石壁,桌上的水晶球因为擂台没有战斗,没有开启。

    “我如约而来。”他打量了一眼这处不大的“房间”,视线停在了哈因纳面前桌上的水晶球上:“之前你们就是用这东西观看战斗的吗?”

    “没错。”

    哈因纳轻笑一声,身体后倾,指尖缓缓抚过胡须:“先坐,桌上有茶,是从极冠运来的,不知你喝不喝得惯。”

    莱恩闻言走到桌子另一侧的椅子坐了下来,拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。

    茶色碧绿,水汽微微升起。他浅啜一口,皱起了眉头:

    “寡淡无味,你们会喜欢这种东西?”

    他放下茶盏,双手交叠撑起下巴,毫不掩饰对它的嫌弃:“又苦又涩,连麦酒都比不上。”

    “哈哈哈!”哈因纳大笑:“是是,像你这样的战士,或许最爱的永远是烈酒。”

    他身体微微前倾,拿起茶壶给自己也倒了一杯,吹了吹水汽,眯起双眼喝了一口:“唔,茶是要品的。”

    哈因纳睁开双眼看向莱恩,语气渐渐认真起来:“赫塔的烈酒,就像赫塔人那样。”

    “热情直接,没有那么多弯弯绕绕。烈酒入喉一路烧到胃里,脑袋晕了,但身体的疲惫也消除了。”

    “莱因哈特,就像你一样。”他抬眸看向莱恩,目光中没有审视,只有看清一切的淡然:“王国的茶不同,要高温冲泡,洗茶闷蒸。要静心等待,更要慢慢去品。”

    “所以呢?”莱恩伸手拿过茶盏,仰脖将碧绿的茶汤倒入口中,咂了咂嘴:“它的味道不会因这些繁复的程序有所变化。”

    “话多如此,但这是王国人的仪式。”哈因纳指了指他空荡荡的茶盏:“喝茶的人讲究礼法和规矩,与他们的国家有关。”

    “王权并非天授,皇帝大于神明。那里的一切来自于极冠之主,也属于极冠之主。”

    莱恩垂下眼帘,对方说的并没有问题。

    哈因纳又继续说道:“至于瑟曦联邦——”

    他顿了顿,脸上露出一抹复杂的表情:

    “那些人喜欢红酒,喜欢炖肉,喜欢一种软绵绵的,叫面包的食物。”

    “香气浓郁,入口柔顺,后劲绵长。”

    “像她们的国民那样,优雅,自由,浪漫。这一点从那些装饰精美的骑士盔甲,和那些自喻代表着知识的魔法师身上就可见一斑。”

    莱恩静静听着哈因纳从饮品讲到三国的区别,对他的钦佩和警惕也越来越深。

    钦佩是因为他的理解超出了许多将领和学者,不愧是游走在三国地下的佣兵团长。

    警惕是他越是这样,越说明他的观察和思考能力超群。面对一个能从酒与茶中品味国性的人,自己必须更小心,才能避免暴露真实身份。

    “赫塔的烈酒让我放松身体,享受当下。”

    哈因纳端起茶盏,一饮而尽:“极冠的茶让我学会等待,保持清醒。”

    他放下茶盏,站起身来,双手撑着桌子俯下身来,阴影落在了莱恩的脸上:“联邦的红酒——”

    哈因纳眯起双眼。

    “让我记住,他们的优雅之下,藏着多少锋刃,以及多么可怕的魔法。”

    墙壁的魔法灯在他脸上的皱纹间投下几道阴影,让他看起来不像一名佣兵,而是一个商人,一个阴谋家。

    “那你呢。”

    莱恩抬起头,对上了他的视线:“你更喜欢哪一个?”

    “我?”

    哈因纳笑了:“我年轻时喝烈酒,中年喝红酒。”

    “现在嘛——”

    他直起身子,看了看桌上的空杯:

    “我更喜欢喝茶。”

    直到三人离开地下擂台,重新回到街上时,莱恩仍没看到艾伦的身影。

    弗朗基斯似乎注意到了莱恩四处打量的视线,走过来一把勾住了他的脖子,随口说道:“你在找艾伦?那家伙去准备东西了。”

    “准备东西?”

    莱恩并没有拒绝他的接触。

    他很清楚,这种偶尔允许的肢体接触,本身就是自己对这个佣兵团表达善意和融入的一种方式。在地下世界里,彼此的距离与信任一样,都需要慢慢的接触和试探。

    “对啊。”

    弗朗基斯见莱恩没有挥开自己的胳膊,心情明显好了起来,难得没有和他抬杠:“既然你加入了,我们也没必要继续留在八烧。”

    果然如自己所想。

    莱恩暗自想道:之前他们说停留两天的时候,自己就猜到他们的目的并不在这。

    “对了,莱因哈特。”

    走在前面的哈因纳忽然回过头来:“我们接下来要去赫尔。”

    “你带着这些东西,到时候一并扔货车上。”

    赫尔?


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